效法神的信實
神是信實的,意指神絕對不說謊,祂的話必定成就。哥林多後書第1章第20節:「神的應許,不論有多少,在基督都是是的。所以藉著祂也都是實在的,叫神因我們得榮耀。」凡神所應許的,無論在人看來多麼不可能,祂都會按自己的方法和時候來成就。
做父親的當學習天父的信實,信守諾言並守護孩子。但日常生活裡,輕忽承諾似乎習以為常,尤其對最親近的家人,如以工作忙為由,爽約與孩子的約定;應承妻子的事,卻遲遲未兌現;輕看諾言往往會為家人關係帶來極大傷害。
多年前,教會界特別針對弟兄興起信守諾言(Promise Keeper)運動,即在提醒其對神、家庭、子女守諾的重要性。父神既是信實的,祂也要求我們在生活中活出信實,一個重信守諾的父親,才能帶給家庭安全感。
效法神的慈愛
基督徒有時對神有錯誤的認知,以為神很嚴厲,讓人聯想到鐵面無私的包青天,以致一有不順,就歸責於上帝。但聖經讓我們看到,以色列人幾番悖逆,偏離神的道路,神卻是一次又一次充滿憐憫恩慈地挽回他們。當基督徒屢屢軟弱跌倒,神也是用不離不棄的愛來挽回我們。羅馬書第5章第8節:「唯有基督在我們還做罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了。」當我們還是罪人,最不配、最軟弱時,神就按照本相來愛和接納我們。無論如何,我們都能坦然無懼,藉著主耶穌基督來到天父面前尋求幫助,神也樂意成為我們的安慰和力量。
在浪子回頭的故事中,當小兒子要求分家產時,父親沒有拒絕,立即將家產的一半分給了他。有人可能覺得那父親真傻,那是因為人通常看重的是錢,而故事裡的父親看重的,卻是兒子的心,以及與孩子的關係。至終,他用愛挽回了兒子的心。
為人父者當思想,除了生養,是否看重與子女的關係?華人家長總看重孩子的行為,總想規範對與錯,卻忽略了孩子成長的過程及需要。當我們自認給出愛,對方卻感受不到,往往是由於我們只關心自己看重的事,卻沒有去關心對方在意的事。對兒女而言,父母的陪伴,並理解他們的想法,允許其有成長的空間至關重要。在基督徒一生中,神給我們很多成長的空間,父母也需要學習在兒女成長過程中,給予幫助、憐恤,讓他們找到生命中的定位。
效法神的眷顧與保護
現今錯綜複雜的時代充滿動盪、恐懼和不安,更顯出神保護與眷顧的寶貴。詩篇第121篇第1節說道:「我的幫助從何而來?」這也正是現代人心中的吶喊,接著詩人宣告:「我的幫助從造天地的耶和華而來⋯保護你的是耶和華;耶和華在你右邊蔭庇你⋯耶和華要保護你,免受一切的災害;祂要保護你的性命。你出你入,耶和華要保護你,從今時直到永遠。」(詩121:2,5,7-8)
做父親的雖不可能像神有全能的膀臂,然而在耶穌基督裡,卻有禱告的權柄。為父者當明白,自己是家中屬靈的「頭」,神給父親在家裡屬靈的權柄,可以為家帶來祝福、眷顧及保護。無論仇敵的攻擊如何猛烈,家庭危機四伏,當父親站在為首的地位上,向仇敵宣告:「這個家庭是屬神的,仇敵退去!」是非常有力量的行動。
舊約的雅各用詭計騙取兄長以掃的祝福,因他深切明白父親的禱告和祝福何等重要,足以影響兒女一生的道路。當他晚年時,也逐一為他的兒女祝福禱告。父親是家庭中祝福的管道,他的禱告是家庭的保護,因此,要常說鼓勵、造就與祝福的話,切勿剝奪了兒女得蒙祝福的權利。
在基督裡,我們成為神的兒女,得享在天父裡面諸般恩典與慈愛。同時,我們要祈求神,幫助我們在教導兒女的事情上不要灰心失望,如詩篇第28篇第7節:「耶和華是我的力量,是我的盾牌,我心裡倚靠祂就得幫助。所以我心中歡樂,我必用詩歌頌讚祂。」舉目仰望神,堅心倚靠神的人終不至羞愧。
深願天下的父親都能效法我們在天上的父,成為家庭最強而有力的守護者,以神的慈愛和信實教養孩子。
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