你該認識的帶狀皰疹

帶狀皰疹的學名是 herpes zoster，俗稱「皮蛇」，是一種神經系統的發炎事件。簡單來說，帶狀皰疹病毒，就是在你小時候所感染的水痘病毒，並沒有從身體裡消失，而是悄悄躲進神經節裡「冬眠」，直到你的免疫力鬆懈了，它就沿著神經爬出來，造成皮膚麻、刺、水泡，疼痛等神經受傷的症狀。

許多人描述，在還沒長出疹子之前，皮膚就已經開始隱隱做痛，那種痛非常特別，有人說像被電到，有人說像火在燒，也有人說是一陣一陣的針刺。有些病人以為是心肌梗塞跑去看心臟科，以為是腎結石跑去看腎臟科，其實那些疼痛，都是神經發炎的訊號，皮膚的水泡是後來才出現。

年輕人愈來愈常得皮蛇

過去我們一直以為帶狀皰疹是老人家的病，但近幾年門診裡，二、三十歲的年輕患者愈來愈多，這並不是偶然。帶狀皰疹的誘發因素，就是「免疫力下降」，而現代年輕人的生活，長時間高壓工作、熬夜、睡不飽、情緒長期緊繃，這些因素加在一起，足以讓潛伏的病毒「醒過來」。

除了壓力與睡眠，慢性疾病同樣是高風險因子，包括糖尿病、氣喘、腎臟病，以及許多自體免疫疾病等等。慢性病患者若又承受生活壓力，那身體裡沉睡的帶狀皰疹病毒（水痘病毒），就更容易趁虛而入。

黃金72小時

帶狀皰疹發病後，若能在症狀出現後的72小時內，使用抗病毒藥物，可以有效縮短病程，並大幅降低後遺症發生的機率。理由很簡單，病毒越早被抑制，神經的傷害就越低，拖到72小時之後，神經傷害已經造成，要復原就困難多了。

但問題是，很多人是等到水泡長出來，才驚覺是得到了帶狀皰疹，這時候往往已經過了72小時，再用抗病毒藥效果就差了點。雖然醫生都呼籲，若身體某一側出現不明原因的疼痛、沿著一條線分布的刺痛或灼熱感，就算皮膚上什麼水泡都沒有，也應盡快就醫讓醫師判斷，但…我個人覺得有時候對一般民眾而言，實在也太強人所難。

皮膚好了但可能痛好幾年

帶狀皰疹最讓人頭痛的，往往發生在皮膚好了之後，出現「帶狀皰疹後神經痛」（postherpetic neuralgia）—皮膚早已癒合，但神經的傷害卻難以恢復，大約三成的患者，在三個月後仍持續疼痛，有些人甚至拖了好幾年，嚴重影響睡眠、情緒與日常生活品質。

除此之外，發生在特定部位的帶狀皰疹，還可能引發顏面神經麻痺、聽力受損、眼部受損甚至影響視力；更有研究指出，帶狀皰疹發作後的短期內，心肌梗塞與腦中風的風險也會一併升高，推測與全身性的發炎反應相關。

疫苗保護力可撐十年以上

為了預防帶狀皰疹所造成的慢性神經痛，科學家發展了疫苗，且效果相當顯著。目前市面上的只剩一種新型的基因重組帶狀皰疹疫苗，需要打兩劑，保護力可維持十年以上，即使在七十歲以上的年長族群，仍有接近九成的保護效果。建議施打的對象包括五十歲以上成人、有慢性疾病的患者，以及免疫力較差的人。就算曾經得過帶狀皰疹的人，也可以在痊癒後兩個月接種，以降低復發的風險。

有趣的是，近年有研究發現，接種帶狀皰疹疫苗，可能降低失智症風險，推測機制與減少神經系統的慢性發炎有關。這個發現雖然仍在研究階段，但方向很令人期待。不管怎麼說，幾乎所有得過水痘的人，體內都帶著這個病毒，問題從來不是「會不會得」，而是「什麼時候發作」。規律作息、穩定睡眠、控制慢性病，加上在適當年齡施打疫苗，就是預防帶狀皰疹最佳的健康提案。

關於「皮蛇」你應該知道……

家庭醫學科曹玉婷醫師

Ｑ：得過水痘的人身上都帶有病毒，有多少比例長大後帶狀皰疹會發病？
Ａ：根據研究，超過90%的五十歲以上成人體內都帶有這個病毒。另有研究指出，三分之一的人一生中至少會發作一次帶狀皰疹。台灣最新的2025年流行病學數據也顯示，發生率已大幅上升——從2008年每千人年5.56例，增至現在的9.57例，幾乎翻倍。

Ｑ：得帶狀皰疹時，有沒有傳染力？可以擁抱家人或照顧小孩嗎？
Ａ：有傳染力，但比水痘弱很多。水泡形成到結痂前，傳染力較強，可透過直接接觸水泡傳給從未得過水痘的人。特別需要注意的高風險對象包括：尚未打疫苗的嬰幼兒、從未得過水痘的成人、免疫低下者及孕婦。結痂後傳染力大幅下降。由於帶狀皰疹患者穿著衣物，不會打噴嚏散布病毒，傳染性遠比水痘低，但仍建議在結痂前與易感染者保持距離。